சுமார் 50 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மனிதன் மீண்டும் நிலவை நோக்கித் தனது பயணத்தைத் தொடங்கியுள்ளான். அமெரிக்காவின் நாசா விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனம் அனுப்பிய ‘ஆர்டெமிஸ் II’ (Artemis II) விண்கலம், நான்கு விண்வெளி வீரர்களுடன் நிலவைச் சுற்றி வந்து வெற்றிகரமாகத் திரும்பியுள்ளது. இது தொடர்பான சில முக்கிய தகவல்கள் இதோ:
- பயணத்தின் தொடக்கம்: கடந்த ஏப்ரல் 1, 2026 அன்று, உலகிலேயே மிகவும் சக்திவாய்ந்த ‘எஸ்.எல்.எஸ்’ (SLS) எனும் ராக்கெட் மூலம் இந்த விண்கலம் ஏவப்பட்டது. இது கிளம்பும் போது வெளிப்படுத்திய நெருப்பும் வேகமும் பார்ப்போரைக் பிரமிக்க வைத்தது.
- நிலவின் காட்சி: நிலவுக்கு மிக அருகில் சென்ற வீரர்கள், அங்கிருந்து நமது பூமி ஒரு சிறிய நீல நிறப் பந்து போலத் தெரிவதைக் கண்டு வியந்தனர். நிலவின் இருண்ட பகுதிக்கு அப்பால் சுமார் 4,700 மைல்கள் வரை சென்று, மனித வரலாற்றிலேயே பூமியிலிருந்து மிக நீண்ட தூரம் சென்ற வீரர்கள் என்ற சாதனையை இவர்கள் படைத்துள்ளனர்.
- அபூர்வ சூரிய கிரகணம்: விண்வெளியில் வீரர்கள் இருந்தபோது, நிலவு சூரியனை மறைக்கும் ஒரு அபூர்வ சூரிய கிரகணத்தைக் கண்டனர். பூமியில் சில நிமிடங்கள் மட்டுமே நீடிக்கும் இந்த கிரகணம், விண்வெளியில் அவர்களுக்கு சுமார் ஒரு மணி நேரம் நீடித்தது.
- பாதுகாப்பான திரும்புதல்: நிலவைச் சுற்றி வந்த பிறகு, அந்த விண்கலம் பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் மணிக்கு 24,000 மைல் வேகத்தில் நுழைந்தது. அப்போது விண்கலத்தின் வெளிப்பகுதி சுமார் 5,000°F வெப்பமடைந்தது. இருப்பினும், அதன் பாதுகாப்பு கவசம் வீரர்களைக் காப்பாற்றியது. இறுதியாக, மூன்று பிரம்மாண்டமான பாராசூட்டுகள் உதவியுடன் சான் டியேகோ கடல் பகுதியில் விண்கலம் மெதுவாக வந்து இறங்கியது.
- இந்த வெற்றியானது, விரைவில் மனிதர்களை மீண்டும் நிலவில் தரை இறங்கச் செய்வதற்கும் (ஆர்டெமிஸ் III மற்றும் IV திட்டங்கள்), எதிர்காலத்தில் செவ்வாய் கிரகத்திற்குச் செல்வதற்கும் ஒரு அடித்தளமாக அமைந்துள்ளது. விண்வெளி வரலாற்றில் இது ஒரு புதிய அத்தியாயத்தின் தொடக்கமாகும்.